Holly “Cargo” Harrison finalmente ha llegado a los EE. UU.
En una caminata de 15,000 millas a través de América del Sur y América del Norte.
Holly Harrison tenía un objetivo: realizar el viaje por tierra más largo posible en las Américas. Con 57 años, el oriundo de Carolina del Norte comenzó su periplo el 17 de diciembre de 2016 en Ushuaia, Argentina, y ya ha pisado 12 países, cruzando tanto el Sur como Centroamérica.
Harrison regresó a territorio estadounidense el 3 de noviembre pasado, y no se detendrá hasta que llegue a Prudhoe Bay, Alaska, en el otoño de 2018, a más de 15,000 millas de su punto de partida. Él quiere llegar a Alaska antes del 1 de junio de 2018, para una época de clima veraniego. Si tiene éxito, Harrison sería la tercera persona en completar toda la ruta, y la primera en caminar sin parar.
“Por la noche, nunca me desvié más de 50 metros de la carretera”, dice el ex Guardabosque del Ejército de los EE. UU. y director de un programa de campamento para niños. “Soy lo más eficiente posible”.
El excursionista británico George Meegan fue el primero en embarcarse en la caminata, en 1983. El explorador Karl Bushby lo subió de 1998 a 2006 como parte de su paseo alrededor del mundo. Otros lo han intentado, dice Meegan, pero “generalmente no terminan porque se enamoran”.
El viaje de Harrison quizás tiene menos romance. Su viaje trata de establecer el tiempo más rápido conocido de la Patagonia a Alaska. Le tomó a Meegan 6.5 años y a Bushby siete. Harrison está tratando de hacerlo en 20 meses. “La gente siempre me dice: ‘Deberías ver esto en el camino’, pero estoy en una carrera”, dice. Eso no quiere decir que “Cargo” haya carecido de aventuras en el camino.
En 2011 cuando Harrison planeaba completar el sendero de los Apalaches, sufrió un grave accidente andando en caballo que lo puso en muletas antes de irse, pero había “algo en mi cerebro que todavía me hacía ir”, dice. Así fue que en aquella ocasión Harrison partió de todos modos, caminando, cojeando con muletas durante las primeras 200 millas. “Estaba promediando de 10 a 15 millas por día. Entraría en el campamento después del anochecer, pero me mantuve al día con la mayoría de los excursionistas en el camino “. Ideando una forma ordenada de llevar su equipo dentro de sus muletas, inscribió la palabra” carga “en los postes. Y mientras las muletas ya no están, hoy el excursionista ultraligero usa un concepto adaptado: lleva su botín de cinco libras dentro de sus bastones de senderismo gigantes, que son huecos y están hechos de bates de béisbol y partes de sopladores de hojas.
En 2015, cuatro años después de aquel accidente, Harrison comenzó su primer intento de caminar de la Patagonia a Alaska. Después de 2,5 meses en el camino, había recorrido 1,700 millas. Una noche lluviosa, sin embargo, mientras intentaba alcanzar un refugio, Harrison se cayó en un agujero y se rompió un tendón. “Intenté durante dos días continuar con muletas, pero no pude”. Regresó a los Estados Unidos para una cirugía.
Una vez sanado, Harrison optó por no continuar donde lo había dejado y en su lugar se dirigió hacia el sur para comenzar de nuevo en los vientos huracanados de la Patagonia. “Es muy competitivo y duro consigo mismo”, dice su madre, Jackie Holmes. “Nadie podría convencerlo de que no lo haga”.
Ahora Harrison está a más de dos tercios del camino, y espera que las millas más difíciles estén detrás de él. Él dice que cruzar la brecha de Darién -un tramo de 60 millas de selva sin caminos entre Colombia y Panamá- fue la parte más angustiosa del viaje hasta el momento. Para cuando comenzó esa parte de su caminata en junio, las tropas de las FARC en el Darién Gap habían firmado un tratado de paz para poner fin a su guerra de guerrillas de 50 años. “La mitad del tiempo, estás en el río”, explica Harrison sobre su cruce ilegal entre continentes. “El resto del tiempo, vas subiendo y bajando pendientes de barro a lo largo de bancos rocosos junto a torrentes fangosos”. Cada vez que tropezaba y caía, sus guías contratados lo rescataban de la corriente.
Viajando con otros diez inmigrantes ilegales, el pasaporte de Harrison fue confiscado, pero devuelto rápidamente, por funcionarios panameños cuando llegó a la relativa seguridad de la carretera en Yaviza, Panamá. “El Darién Gap juega juegos mentales contigo”, dice, sacudiendo la cabeza. “Realmente me cansó”.
Desde aquí hasta Alaska, Harrison espera que la experiencia sea más fácil y más familiar. “Tengo muchas ganas de encontrar lugares para comer que conozco”, dice. “No quiero estar más sorprendido”.
continuará, cuando llegue….
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