Aparecieron en las profundidades del Pacífico
Una exploración en uno de los lugares más profundos de la Tierra ha capturado imágenes poco comunes de lo que se cree que son tres nuevas especies del esquivo snailfish (pez baboso).
Con la participación de 40 científicos de 17 naciones diferentes, incluidos el doctor Alan Jamieson y el doctor Thomas Linley, de la Universidad de Newcastle, Reino Unido, la expedición a la Fosa de Atacama ha descubierto una gran cantidad de información sobre la vida en uno de los lugares más profundos del mundo.
Entre los nuevos descubrimientos están lo que el equipo cree que son tres nuevas especies de peces babosos.
Temporalmente llamado «el pez serpiente Atacama rosado, azul y morado», el video muestra a los peces alimentándose e interactuando en su mundo secreto a 7.500 metros bajo la superficie.
Estos peces son parte de la familia Liparidae y no se ajustan a la imagen estereotipada preconcebida de lo que debería ser un pez de aguas profundas. En lugar de dientes gigantes y una estructura amenazante, los peces que deambulan en las partes más profundas del océano son pequeños, translúcidos, carentes de escamas y muy hábiles para vivir donde pocos otros organismos pueden hacerlo.
«Hay algo sobre el snailfish que les permite adaptarse a la vida muy profunda. Más allá del alcance de otros peces están libres de competidores y depredadores», dice en un comunicado el doctor Thomas Linley, de la Universidad de Newcastle, Reino Unido. «Como muestra claramente el video, hay muchas presas de invertebrados y los snailfish son los principales depredadores, parecen estar bastante activos y se ven muy bien alimentados», añade.
«Su estructura gelatinosa significa que están perfectamente adaptados para vivir a una presión extrema y, de hecho, las estructuras más duras en sus cuerpos son los huesos en su oído interno que les dan equilibrio y sus dientes. Sin la presión extrema y el frío para sostener sus cuerpos, son extremadamente frágiles y se derriten rápidamente cuando llegan a la superficie», detalla.
Sorprendentemente, el equipo logró atrapar una de las nuevas especies de estos peces similares a caracoles que siguieron a su presa de anfípodo en una de las trampas deplegadas en el lugar. El espécimen único estaba en muy buenas condiciones y, después de una cuidadosa preservación, está siendo descrito por el equipo de Newcastle con la ayuda de colegas de Estados Unidos y el Museo de Historia Natural de Londres.
Además de las especies de snailfish, el equipo también filmó algunas imágenes asombrosamente raras de isópodos de patas largas, conocidos como Munnopsids, que son del tamaño de una mano adulta. Estos crustáceos tienen cuerpos pequeños, patas extraordinariamente largas y nadan hacia atrás y hacia abajo, impulsándose con paletas en su lado ventral —su «barriga»— antes de enderezarse sobre el lecho marino y desplegar sus largas patas para caminar como una araña.
Fuente: Newcastle University.
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