Un camino lleno de baches hacia la igualdad de género.
Después de su victoria en el Campeonato Mundial de Ciclismo de Montaña UCI, Kate Courtney notó un cambio en la forma en que las personas hablan sobre las mujeres en los deportes. Artículo publicado en Outside Magazine.
Reflexionando sobre su victoria en el campeonato mundial, Courtney notó un cambio en sus interacciones con los fanáticos, particularmente los fanáticos masculinos. Aquí está la historia, en sus palabras.
Me he ganado la vida siendo incómoda. Conduzco a través de la lluvia, caigo sobre las rocas y empujo las subidas escarpadas cargadas de raíces, surcos y rocas. Para mejorar, debo tomar riesgos y sufrir. Prospero en estos momentos de incomodidad, porque sé que, en última instancia, llevan al siguiente nivel. Pero hay un tipo de malestar al que nunca me he acostumbrado, uno que no se puede controlar bajando la cabeza y trabajando más duro. Es la incomodidad que generalmente viene de interactuar con los fanáticos masculinos en mis competiciones.
He recibido propuestas de matrimonio y muchas observaciones no solicitadas sobre mi apariencia. Hace dos años, después de que gané los campeonatos nacionales, un grupo de adolescentes gritó al unísono: “¡Sos muy linda!” Acababa de ganar los nacionales; Estaba cubierta de tierra y sudor, mi trenza de cola de pez se deshilachaba por el esfuerzo y la euforia. Este arrebato me dijo que cuando me vieron correr, algunos no prestaban atención a la habilidad que había cultivado durante la última década. Ese día fui muchas cosas, incluidos muchos más adjetivos poderosos que “linda”.
Tales interacciones han sido durante mucho tiempo la norma para las mujeres en todos los deportes. Incluso en el ciclismo de montaña, donde las mujeres corren el mismo curso, durante el mismo tiempo y por la misma cantidad de premios que los hombres, las corredoras están muy familiarizadas con recibir este tipo de comentarios. Incluso si la conversación no está centrada explícitamente en el cuerpo de una mujer, sus logros a menudo están calificados por género. Ella no solo ganó los nacionales, ella ganó los nacionales de las mujeres . Ella no monta bien, monta bien para una mujer .
Este año, sin embargo, experimenté un cambio distinto y alentador en la forma en que las personas interactuaban conmigo. Después de cruzar la línea en los campeonatos del mundo, y en varios casos desde entonces, las conversaciones sobre mi conducción han cambiado de mi preocupación por mi aspecto, centrándose en mi agallas, determinación y capacidad para superar obstáculos, el tipo de cualidades que impulsan a todos los atletas , independientemente de su sexo.
Ahora, en lugar de que los muchachos me digan que piensan que soy linda o que quieren casarse conmigo, me preguntan cómo aprendí a montar en un jardín de rocas, a escalar una colina técnica o a descender a un terreno infranqueable. Quieren que firme cascos, sombreros y jerseys. Me dicen que quieren ser como yo, dejando fuera a los clasificados. Sus padres dicen que soy un buen ejemplo para sus hijos, así como para sus hijas. En los nacionales, algunos adolescentes incluso se pintaron las uñas de color rosa con un clavo de acento brillante para que coincida con mi manicura antes de la carrera.
Estos cambios representan un cambio mayor en el deporte. En el pasado, el campo de las mujeres fue descartado por no ser competitivo porque tenía menos fondos y menos competidores, y esos competidores eran mujeres. Desde 2013, la categoría de élite femenina del campeonato mundial ha crecido en 20 atletas, en comparación con 15 en el campo masculino. Ahora nuestras carreras son consideradas algunas de las más emocionantes de ver. De 2017 a 2018, la audiencia para el evento del campeonato mundial femenino se duplicó con creces, de 99,000 a 233,000 vistas en Red Bull TV, a la par del evento masculino. Estas carreras siempre son ajustadas, a menudo decididas en la última vuelta o menguando minutos de una carrera de una hora y media: antes de los mundos, el más alto que había colocado en una carrera de la Copa del Mundo era el sexto. Si bien todavía no tenemos tantos corredores como en el campo masculino (60 a 80, en comparación con sus 90 a 100), nadie que vea una Copa Mundial puede razonablemente argumentar que el campo femenino es suave.
Es difícil cuantificar lo que significa que las actitudes cambien y que los niños miren abiertamente a una mujer. Pero cuando me subí al podio en los mundos, pude sentir un sentido de la historia en mi logro. Crecí justo después de la era del Título IX , donde el feminismo atlético se centraba en el acceso . El lema fue uno de inclusión y participación, la idea de que “las mujeres también pueden”. A una edad muy temprana, este tipo de feminismo me molestó. Por supuesto que las mujeres pueden andar en bicicleta , pensé. Por supuesto que pueden jugar al fútbol. ¿Por qué es el enfoque en la participación, y no en cómo compiten las mujeres y empujan los límites, como en el atletismo masculino? Ahora entiendo que el trabajo de las mujeres ante mí me dio el privilegio de pensar de esa manera.
A través de los deportes femeninos, una nueva generación de atletas femeninas con talento finalmente se está beneficiando de las actitudes que cambian gradualmente . La gente dice que Serena Williams es la mejor jugadora de tenis de todos los tiempos. Cuando Jessie Diggins y Kikkan Randall ganaron el oro en los Juegos Olímpicos de Invierno, fueron reconocidos como héroes para todos los estadounidenses, no solo para las mujeres. Ver estas actuaciones, y las de muchas otras atletas, me inspira a entregar en el nivel superior y ser reconocido por mi trabajo como atleta.
En mi primer campeonato del mundo, en 2012, me estrellé y observé a las mujeres de élite correr desde un costado, conmocionadas y tristes. Al menos, lo hice hasta que Georgia Gould cruzó la línea en el tercer lugar, mientras los altavoces decían “Nacida en los EE. UU.”. Al ver a Georgia y luego a mi compañera de equipo Lea Davison, gané las medallas para el Equipo de EE. UU. en los campeonatos mundiales de 2012 y 2014 y vi que era posible llegar al siguiente nivel. Este año en el mundial, el himno de la línea de meta estaba en mi lista de reproducción antes de la carrera.
Hoy, alguien más podría usar mi raza como inspiración para hacerlo mejor. Y no solo estoy hablando de niñas pequeñas.
Sí, todavía tenemos un camino por recorrer. Las mujeres todavía están mal pagadas como profesionales en ciclismo y otros deportes. Las niñas aún abandonan los deportes a un ritmo mayor que sus compañeros masculinos o no tienen la oportunidad de participar en absoluto. Pero si el ciclismo me ha enseñado algo, es que el progreso es irregular. A menudo nos estancamos o retrocedemos antes de dar un paso adelante, y para mejorar, debes seguir avanzando y celebrar las victorias en el camino. Los cambios sutiles en las percepciones de las atletas femeninas pueden parecer un pequeño paso, pero las implicaciones representan una victoria mayor y una oportunidad para seguir avanzando.
NR: Del campeonato mundial participaron las argentinas Agustina Maria Apaza y Sofia Gomez Villafane quienes ocuparon los puestos 41 y 46 sobre un total de 67 participantes.
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