De acuerdo a la Universidad de Stanford, caminar mejora la creatividad.
Los investigadores examinaron los niveles de creatividad de las personas mientras caminaban versus cuando permanecían sentadas. El rendimiento creativo de una persona mejora en un promedio del 60 por ciento al caminar. Por Hugo Digón.
Muchas personas afirman que piensan mejor mientras caminan. Un nuevo estudio descubre que caminar de hecho aumenta la inspiración creativa. Steve Jobs, el difunto cofundador de Apple, era conocido por sus reuniones ambulantes. Mark Zuckerberg de Facebook también ha sido visto realizando reuniones a pie. Y muchos de nosotros hemos deambulado de un lado a otro buscando soluciones a nuestros problemas.
Un nuevo estudio realizado por investigadores de Stanford confirma que el caminar mejora los resultados del pensamiento divergente. El pensamiento creativo mejora mientras una persona camina y hasta incluso un poco después; según un estudio de Marily Oppezzo, poseedora un doctorado de Stanford en psicología educativa, y Daniel Schwartz , profesor de la Escuela de Graduados en Educación en dicha Universidad .
El estudio descubrió que caminar en interiores o al aire libre aumenta la inspiración creativa de manera similar. El acto de caminar en sí mismo, y no el medio ambiente, fue el factor principal. En todos los ámbitos, los niveles de creatividad fueron constantes y significativamente más altos para aquellos que caminaban en comparación con los que permanecieron sentados.
“Muchas personas solían afirmar de forma anecdótica que eran capaces de pensar mejor al caminar. Finalmente, podemos estar dando un paso, o dos, para descubrir que es así”, escribieron Oppezzo y Schwartz en el estudio publicado en el Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory and Cognition .
Caminar vs. Sentarse
Las investigaciones de este tipo se han centrado hasta ahora en que el ejercicio aeróbico protege la función cognitiva a largo plazo, pero a la fecha, no parecía haber un estudio que examinara específicamente el efecto del andar no aeróbico en la generación creativa de nuevas ideas, al que luego se lo comparó contra el hacerlo sentado, dijo Oppezzo.
Uno de los hallazgos relevantes fue el hecho de que la persona que caminaba tanto en una habitación, sobre una máquina para correr que estaba frente a una pared en blanco, como la que caminaba afuera al aire libre, producían el doble de respuestas creativas en comparación con una persona sentada.
“Pensé que caminar afuera haría que todo saliera a la luz, pero caminar en una cinta en una pequeña y aburrida habitación aún tuvo resultados fuertes, lo que me sorprendió”, dijo Oppezzo.
El estudio también encontró que los emergentes creativos continuaban fluyendo incluso cuando la persona se sentaba poco después de una caminata.
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Medir el pensamiento creativo.
La investigación comprendió cuatro experimentos con 176 estudiantes universitarios y otros adultos que completaron tareas comúnmente utilizadas por los investigadores para evaluar el pensamiento creativo. Se colocó a los participantes en diferentes condiciones: caminando sobre una cinta o sentado en el interior de una habitación, ambos frente a una pared en blanco, y en contraposición, caminando al aire libre o sentado al aire libre mientras son empujados en sillas de ruedas, en ambos casos, a lo largo de un camino predeterminado en el campus de Stanford. Los investigadores colocaron a los participantes sentados en una silla de ruedas para presentar el mismo tipo de estímulo visual que tenían quienes caminaban.
También se compararon diferentes combinaciones, como dos sesiones consecutivas sentados o una sesión de caminata seguida de una sesión sentado. En todos los casos las sesiones utilizadas para medir la creatividad duraron de 5 a 16 minutos, dependiendo de las tareas a evaluar.
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Tres de los experimentos se basaron en una prueba de creatividad de “pensamiento divergente”. El pensamiento divergente es un proceso de pensamiento o método utilizado para generar ideas creativas al explorar muchas soluciones posibles, es lo que se conoce como brain storming.
En estos experimentos, los participantes tenían que pensar en usos alternativos para un objeto dado. Se les dieron varios conjuntos de tres objetos y tuvieron cuatro minutos para obtener la mayor cantidad de respuestas posibles para cada conjunto. Una respuesta se consideró novedosa si ningún otro participante del grupo la mencionó. Los investigadores también evaluaron si una respuesta era apropiada. Por ejemplo, un “neumático” no se puede utilizar como un anillo en el dedo meñique, allí hay ruidos de escala.
El estudio encontró que, en estos tres experimentos, la gran mayoría de los participantes fueron más creativos al caminar que al permanecer sentados. En uno de esos experimentos, los participantes fueron evaluados en interiores: primero mientras estaban sentados, luego mientras caminaban en una cinta de correr. De acuerdo con el estudio, la producción creativa aumentó en un promedio del 60 por ciento cuando la persona caminaba.
Un cuarto experimento evaluó la producción creativa al medir las habilidades de las personas para producir analogías complejas construyendo frases. Las respuestas más creativas fueron aquellas que capturaron la estructura profunda del mensaje. Por ejemplo, para el aviso “Caja fuerte robada”, la analogía fue “un soldado que sufre de Trastorno de Estrés Post Traumático” lo cual captura la sensación de pérdida, violación y disfunción. Mientras que “una billetera vacía” no lo hace.
Resultado: el 100 por ciento de los que caminaron afuera pudieron generar al menos una analogía novedosa de alta calidad en comparación con el 50 por ciento de los que estaban sentados adentro.
No hay enlace al pensamiento enfocado
Pero no todos los procesos de pensamiento son iguales. Si bien el estudio demostró que caminar benefició la diversidad de ideas creativas, no tuvo un efecto positivo en el tipo de pensamiento enfocado requerido para las respuestas correctas y sencillas.
“Esto no quiere decir que todas las tareas en el trabajo deben realizarse mientras se camina, sino solo aquellas que requieren una nueva perspectiva o nuevas ideas”, dijo Oppezzo, ahora miembro adjunto de la facultad en la Universidad de Santa Clara.
Los investigadores les dieron a los participantes una tarea de asociación de palabras, comúnmente utilizada para medir la percepción y el pensamiento centrado. Dadas las tres palabras, los participantes tenían que generar la única palabra que podía sintetizarlas. Por ejemplo, dadas las palabras “Cabaña, Suiza y Torta”, la respuesta correcta es “Queso”.
En esta prueba, los que respondieron mientras caminaban tuvieron un desempeño ligeramente peor que los que respondieron mientras estaban sentados, según el estudio.
La creatividad productiva implica una serie de pasos, desde la generación de ideas hasta la ejecución, y la investigación, dijo Oppezzo, demostró que los beneficios de caminar se aplicaban al elemento “divergente” del pensamiento creativo, pero no a la característica de pensamiento más “convergente” o enfocado en el análisis y la perspicacia.
“No estamos diciendo que caminar puede convertirte en Miguel Ángel”, dijo Oppezzo. “Pero podría ayudarte en las primeras etapas de la creatividad”.
“Los fuertes hallazgos del estudio tendrán piernas, lo que llevará a una mayor investigación sobre las vías neurológicas y fisiológicas”, predice Schwartz.
“Hay trabajo por hacer para descubrir los mecanismos causales”, dijo Schwartz. “Y este es un paradigma muy robusto que permitirá a los investigadores comenzar con las manipulaciones iniciales, para poder rastrear las razones del fenómeno y entender cómo está influyendo el cuerpo en la mente”.
Un posible tema de investigación en el futuro: ¿Este resultado se logra solo caminando o existen otras formas de actividad física leve con similares efectos de mejoría en la actividad mental?
Mientras tanto, “ya sabemos que la actividad física es importante y sentarse con frecuencia no es saludable. Este estudio es otra justificación para integrar episodios de actividad física en el día, ya sea durante los recreos en la escuela o convirtiendo una reunión de trabajo en una caminata“, dijo Oppezzo.
“Seríamos más saludables y quizás más innovadores si lo hiciéramos caminando al aire libre”.
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