Activistas y científicos debaten si es el cambio climático o es su naturaleza.
La difusión de una advertencia de un científico ruso sobre el aumento de casos de canibalismo entre osos polares, vuelve a reflotar una temática iniciada en ocasión de la cumbre climática realizada en 2009 en Dinamarca.
Unas imágenes tomadas por Reuters a finales de noviembre de 2009 y difundidas en la Cumbre de Copenhague realizada en diciembre de ese año. En ellas, un oso polar macho arrastra los restos de un cachorro arrebatado a su madre, lo desmiembra y lo devora. Las fotografías habían sido tomadas al norte de Canadá donde el calentamiento global estaba derritiendo los terrenos de caza del Ártico y reduciendo la población de osos polares, según un estudio de aquellos años realizado por científicos estadounidenses sobre los impactos del cambio climático.
Ya desde aquel momento, según algunos activistas, el cambio climático sería también el culpable de que la especie se estuviera viendo empujada al canibalismo para sobrevivir.
Ahora en Rusia
De acuerdo con investigaciones realizadas por el Instituto Severtsov para Problemas de Ecología y Evolución de Moscú, los osos polares se encuentran en una crisis sin precedentes. Pues si bien, no es raro que ver que uno de estos enormes animales se coma a otro de su misma especie, lo raro es ver que esto ocurra con tanta frecuencia.
“El canibalismo entre osos polares es un hecho que fue establecido desde hace tiempo, pero estamos preocupados porque lo s casos, que solían producirse rara vez, ahora son muy frecuentes. Se puede incluso decir que el canibalismo entre los osos polares está en aumento.”, dijo Ilya Mordvintsev, experto de osos polares del mismo instituto.
En una presentación en la ciudad de San Petersburgo, el investigador sugirió que el comportamiento puede deberse a la falta de alimentos. “En algunas estaciones no hay suficientes alimentos y los osos atacan a las osas con oseznos”, agregó.
El aumento de los casos puede deberse también a que hay más gente que trabaja en el Ártico y que dan cuenta de este comportamiento, comentó. “Ahora obtenemos información no solo de científicos sino de un numero creciente de trabajadores del sector petrolero y empleados del ministerio de Defensa”.
Este invierno, la zona del Golfo de Obi al mar de Barents donde los osos polares solían cazar, es ahora una ruta concurrida de barcos cargados de gas licuado (GNL), puntualizó Mordvintsev, con la consecuente destrucción del hielo en esta zona, refirió AFP.
Los investigadores rusos han constatado un creciente número de especies que abandonan sus lugares tradicionales de caza debido al derretimiento del hielo por el calentamiento del clima.
En el último cuarto de siglo, el nivel de hielo al final del verano ártico se ha reducido un 40%, dice el científico Vladimir Sokolov, que predice que los osos polares tendrán que dejar de cazar en el mar helado y se verán confinados a las orillas de los lagos y los archipiélagos cercanos al polo.
Otras opiniones
10 años atrás en declaraciones a RTVE, el profesor José Luis Tellería, catedrático de Zoología de la Universidad Complutense de Madrid, señalaba que “este comportamiento lo llevan a cabo los osos machos para inducir el celo de las hembras”. “El oso macho ataca a sus crías para que la hembra vuelva a querer aparearse“, explica. “Esto también ocurre en la población de los osos cantábricos y con cierta frecuencia, es un proceso natural por cruel que parezca”, afirma Tellería.
Los oseznos pueden llegar a pasar hasta dos años pegados a su madre, junto a la que aprenden también a protegerse de los machos adultos que en ocasiones quieren matarlos para poder volver a aparearse con la hembra.
El profesor añadió que “no hay que negar que los osos polares están pasando una muy mala racha y la destrucción de su hábitat les lleva a tener más hambre”. Sin embargo, Telledía dudaba de que se pueda dar un cambio en su comportamiento de manera espontánea hacia el canibalismo “antes morirían por debilidad y otras enfermedades”.
Lo cierto es que sea por el cambio climático o por la llegada del hombre, los animales han sido desplazados de sus hábitats naturales y eso naturalmente los afecta.
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