No solo salvan vidas, también impulsan la economía.
Los investigadores descubren que el uso de máscaras puede ayudar a evitar cierres económicos devastadores. Por Elizabeth Segran.
Ya todos sabemos que usar barbijos puede ayudar a detener la propagación del coronavirus. Pero un equipo de Goldman Sachs Research asegura que también es beneficioso para la economía.
En un informe reciente, los economistas argumentan que el uso de máscaras podría evitar el cierre de los comercios y ahorrar un 5% del PBI de EE. UU.
Según la investigación, un mandato federal que obligue a las personas a usar tapabocas en público, podría reducir la tasa de crecimiento diario nacional de nuevos casos del 1.6% al 0.6%. Mientras que lograr una disminución similar de las infecciones por el cierre de negocios, provocaría una caída del PIB del 5%. En otras palabras, las máscaras funcionan muy bien para frenar la propagación de la enfermedad y son mucho menos dolorosas económicamente que mantener inactiva a la actividad comercial.
El informe señala que Estados Unidos se distingue de otros países cuando se trata de usar máscaras faciales. En Asia, el uso de barbijos ha sido común durante algún tiempo y se ha generalizado durante el brote de coronavirus. En muchos países de Europa, son obligatorias en público. Pero Estados Unidos no tiene un mandato federal ni normas culturales que hayan llevado al uso generalizado de máscaras. De hecho, se ha convertido en un tema altamente polarizado y politizado.
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El equipo de Goldman Sachs realizó su propia investigación para demostrar el incremento de disposiciones locales que aumentan gradualmente el uso de máscaras en las áreas afectadas. Un mes después de que las disposiciones que requerían máscaras entraron en vigencia, el porcentaje de personas que usaban máscaras con frecuencia o siempre aumentó en un 25%. Y que este valor se corresponde con la reducción efectiva de contagios, ya que señalan que ese incremento en el uso de máscaras reduce, efectivamente la tasa de infección en un 25%.
Es importante tener en cuenta que los autores de este informe no son expertos en salud pública. Como señala el Washington Post, el objetivo de los economistas de Goldman Sachs es proteger los intereses económicos de los inversores de Goldman Sachs. Y, de hecho, Kate Grabowski, epidemióloga de la Universidad Johns Hopkins, le dijo al Post que es difícil identificar claramente el efecto de la obligación del uso de máscara, ya que los estados han sido eclécticos con sus programas preventivos, implementando una gran variedad de políticas para frenar la propagación de la enfermedad. Dicho esto, Grabowski cree que la investigación de Goldman Sachs deja en claro que las máscaras son importantes para la respuesta pandémica.
Hay mucha variación regional cuando se trata de usar máscaras. En algunos estados, ha habido una resistencia muy fuerte al uso obligatorio. En Florida, varias demandas han argumentado que las leyes de máscara violan los derechos constitucionales. Y en Texas, los manifestantes marcharon hacia el capitolio estatal diciendo que las leyes de máscara son una forma de tiranía. El propio presidente Trump se ha burlado del ex vicepresidente Joe Biden por usar una máscara.
Pero a nivel nacional, la resistencia al uso de máscaras parece estar en baja. Una encuesta reciente del New York Times / Siena College encontró que el 54% de las personas siempre usan un barbijo cuando esperan estar cerca de otros, y el 22% dice que usualmente usan máscaras en ese contexto; solo el 22% dice que rara vez o nunca usan una máscara.
Artículo publicado por Fast Company. Elizabeth Segran, es redactora, vive en Cambridge, Massachusetts. Sus trabajos han sido publicados en The Atlantic, The New Republic, Foreign Policy, Foreign Affairs y The Nation.
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