La policía no protegerá a una mujer negra como yo. Entonces compré una pistola.
Después del asesinato de mi hermano y un allanamiento en mi casa, decidí armarme. Nota de Danielle King para el Washington Post.
Nunca pensé que tendría un arma. Pero ahí estaba yo, en Hazard, Ky., En medio de una pandemia un sábado, comprando un arma calibre .38.
No soy el esteorotipo de una propietaria de armas, y no me siento del todo cómoda con eso. Al crecer en Kansas, las armas no eran parte de la cultura de mi familia. Como estudiante de políticas públicas, sé que poseer un arma aumenta la probabilidad de que una persona se convierta en víctima de violencia armada. Y como mujer negra, soy una rareza estadística, ya que la mayoría de los propietarios de armas en Estados Unidos son hombres blancos.
Pero había llegado a creer que tenía dos opciones: tomar medidas para protegerme o convertirme en una víctima. Decidí que necesitaba estar armada.
Mi camino hacia la compra de un arma comenzó el 16 de septiembre de 2018. Fue entonces cuando la policía de Colorado Springs me llamó para decirme que mi hermano Sheldon de 33 años había sido asesinado a tiros por su compañero de habitación, un hombre de raza blanca de 68 años que alquiló esa propiedad y la subarrendó a otros ocupantes con quienes convivía. El tirador en cuestión, Frank Dillard, era mentalmente inestable y creía falsamente que Sheldon estaba reteniendo el pago del alquiler, según informes de los medios, luego se disparó y se quitó la vida.
No podía ser Sheldon, pensé. Los abrazos de mi hermano de 33 años harían que todo se disolviera. Su risa resonaría de nuevo en una habitación. Casi era mi gemelo, solo 11 meses mayor. Pero mi corazón se hundió cuando el detective leyó nombres y números familiares del teléfono de Sheldon, confirmando su identidad.
¿Cómo le pudo haber pasado esto a Sheldon? Podría haber sido su comportamiento indulgente y tolerante. Pudo haber sido que se defendió, negándose a pagar dinero que no debía. O tal vez fue solo la piel negra de mi familia.
Dillard le había confiado previamente a un amigo que podría matar a Sheldon y a él mismo. El mismo Dillard había llamado previamente a la policía alegando que su “compañero de habitación” (King) se “negaba a irse”. Una llamada que llevó a los oficiales a concluir que Sheldon no representaba una amenaza y que era Dillard quien parecía fuera de lugar, según los registros obtenidos por un medio de comunicación de Colorado. Solo puedo concluir que la raza jugó un papel en por qué tanta gente minimizó la amenaza que Dillard representaba para mi hermano.
Mi hermano estaba desprotegido por un arma. Desprotegido por la policía. Desprotegido por la sociedad.
Pero no fue hasta una noche de abril pasado en mi casa de Kentucky que decidí convertirme en propietaria de armas.
El brillo de la luz de la sala me sacó de mi sueño. Alarmada, agarré mi teléfono, cerré la puerta del dormitorio y desperté a mi esposo.
“¿Dejaste la luz encendida?” Susurré. “No”, respondió. Los crujidos confirmaron que teníamos un intruso.
Escuché, el miedo se acumuló en mis entrañas cuando escuché a alguien deambulando por los pasillos de nuestra casa. El invasor finalmente se dirigió a la puerta del dormitorio. Mi esposo agarró una lámpara y me dijo que me escondiera. El intruso se estrelló contra la puerta como un ariete en un intento de derribarla. Casi lo logra, rompiendo el marco, pero mi esposo mantuvo el resto de la puerta cerrada mientras yo me escondía en el balcón y llamaba a la policía.
Los agentes tardaron más de 45 minutos en llegar, lo que dejó al intruso mucho tiempo para deambular y recoger nuestras pertenencias.
Mi esposo, la víctima, que había llamado al 911, finalmente fue recibido por un oficial de policía blandiendo su Glock cargada. El intruso blanco afirmó que era su hogar. Una y otra vez, le había enfatizado al despachador que éramos una familia negra. Un segundo oficial finalmente apareció y confirmó nuestras identidades simplemente mirando los nombres en el buzón del correo. Pero en ese momento, volví al asesinato de mi hermano y cómo las amenazas a su vida no se tomaron en serio.
El intruso fue finalmente condenado a entre dos y cinco años de cárcel. Pero me di cuenta de que necesitábamos protección. Y como mi hermano, no teníamos ninguna.
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Tres días después del robo, con el apoyo de mi esposo, fui a la tienda de armas y compré mi pistola y algunas balas de punta hueca. Elegí la pistola porque era compacta y fácil de manejar, y algo en ella me hizo sentir más cerca de Sheldon. Más tarde descubriría, mientras leía los archivos de la policía y del forense sobre la muerte de mi hermano, que fue el mismo tipo de arma y munición que lo mató.
El asesinato de mi hermano ha afectado profundamente mi vida. En julio de 2019, comencé a obtener una licenciatura en derecho y políticas con un enfoque en las disparidades raciales en la violencia armada y las soluciones políticas de armas. Hoy, soy miembro de políticas de salud de la Fundación del Caucus Negro del Congreso y lidero la legislación sobre armas en la oficina de la representante Terri Sewell (D-Ala.).
Mucha gente ha estado comprando armas recientemente. Según la Brookings Institution, la primavera de 2020 vio un gran aumento en las ventas de armas, particularmente después de que estalló el malestar social por el asesinato de George Floyd en Minneapolis. La National Shooting Sports Foundation informó un aumento del 58 por ciento en las compras de armas por parte de hombres y mujeres negros en los primeros seis meses de 2020 en comparación con el mismo período en 2019, citando una encuesta de minoristas de armas. De todos los compradores, el 5,4 por ciento eran mujeres negras.
Apoyo firmemente la propiedad privada de armas y la Segunda Enmienda, pero también apoyo las regulaciones de armas.
“Cuando las armas están fuera de la ley, solo los fuera de la ley tienen armas”, por Antonella Marty para Revista Aire Libre
La violencia armada es una epidemia de salud pública en la América negra y entre los latinos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los hombres negros tenían más del doble de probabilidades de haber muerto a causa de la violencia con armas de fuego que los hombres blancos en 2019, el último año para el que hay estadísticas disponibles . Y los niños latinos tenían tres veces más probabilidades de morir a causa de un homicidio con armas de fuego que los niños blancos, según Everytown for Gun Safety, un grupo de control de armas.
Para ser honesto, todavía tengo miedo de tener armas en mi casa, e incluso de tener una en mi poder. Pero somos producto de una nación violenta y, en última instancia, no siento que la policía pueda o quiera protegerme. De hecho, debido a los implacables asesinatos de personas negras por parte de la policía, en realidad le tengo miedo a la policía.
Mi primer tiro de práctica fue a un par de pies de mi patio trasero, bordeando el bosque. Mi esposo me creó un objetivo para practicar. Quería darnos un poco de paz por el trauma de la invasión de casa, que me dejó luchando por dormir o comer durante seis meses. No podía olvidar que la policía nos trató como intrusos en nuestra propia casa por la piel negra en la que vivimos.
Aterrorizado, con las manos temblando, empapadas de sudor, agarré ansiosamente la empuñadura del revólver mientras buscaba el gatillo. Luego, alineando el objetivo mientras calmaba mi respiración, presioné el gatillo para escuchar un POP .
Ahora, pensé, estamos protegidos.
Danielle King es becaria de políticas de salud de la Congressional Black Caucus Foundation y candidata a doctorado en Northeastern University en Boston.
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