La icónica carretera que atraviesa los Estados Unidos cumplirá 100 años en 2026
Sin duda una de las carreteras más famosas del mundo que originalmente llegaba de Chicago a Los Ángeles (casi 4.000 kilómetros) y que se ha hecho muy popular gracias al cine con películas como Easy Rider, Thelma & Louise, Paris Texas, El diablo sobre ruedas, Grease, Kill Bill, entre otras.
23 de mayo de 2023. Durante su conferencia de prensa de este lunes 22 de mayo, en el marco de la feria IPW 2023 que tiene lugar en San Antonio, Texas, el presidente y CEO de Brand USA, Chris Thompson, comentó que Estados Unidos se apresta a celebrar, en 2026, el centenario de su carretera más afamada: la Ruta 66.
Para quienes no están familiarizados con su existencia, la Ruta 66, también conocida como la “Carretera Madre” o la “Autopista de América”, es una icónica ruta de carretera que atraviesa los Estados Unidos, desde Chicago, Illinois, hasta Santa Mónica, California. Su historia se remonta a principios del siglo XX y ha dejado una marca indeleble en la cultura y el imaginario colectivo estadounidense. La Ruta 66 se convirtió en un símbolo de la libertad, el espíritu pionero y la aventura en la carretera.
La construcción de la Ruta 66 comenzó en 1926 y se completó en 1938. Originalmente, fue concebida como una vía para conectar las áreas rurales y urbanas de los Estados Unidos, facilitando el comercio y el tráfico de vehículos. A medida que la popularidad del automóvil crecía, la Ruta 66 se convirtió en una ruta principal para aquellos que buscaban viajar desde el medio oeste industrializado hacia el oeste en busca de nuevas oportunidades y una vida mejor.
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Durante la Gran Depresión de la década de 1930, la Ruta 66 se convirtió en un símbolo de esperanza para miles de personas que huían de la pobreza y el desempleo en el Medio Oeste.
Las familias empacaban sus pertenencias y se embarcaban en largos viajes por carretera hacia California en busca de trabajo en los campos agrícolas y las industrias emergentes. La Ruta 66 se convirtió en un símbolo de la migración y la lucha por una vida mejor.
En la década de 1950, con el auge del turismo y la popularidad de los viajes por carretera, la Ruta 66 adquirió un estatus mítico. Apareció en canciones, películas y libros, y se convirtió en un destino por derecho propio. Los moteles, los restaurantes de comida rápida y las estaciones de servicio florecieron a lo largo de la carretera, brindando a los viajeros comodidad y entretenimiento a medida que recorrían los kilómetros.
Sin embargo, en la década de 1960, la Ruta 66 comenzó a ser reemplazada por la construcción de la red de autopistas interestatales, que ofrecían rutas más rápidas y eficientes. Los tramos de la Ruta 66 fueron gradualmente abandonados y olvidados. En 1985, la Ruta 66 fue oficialmente desactivada y reemplazada por la red de carreteras moderna.
A pesar de su desaparición oficial, la Ruta 66 ha vivido un resurgimiento en las últimas décadas. Muchos tramos de la carretera original han sido preservados y restaurados, y se han creado asociaciones y grupos dedicados a mantener viva su memoria. La Ruta 66 se ha convertido en un destino turístico popular, y los viajeros de todo el mundo emprenden el viaje para experimentar la sensación de nostalgia y aventura que ofrece.
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Hoy en día, la Ruta 66 es mucho más que una carretera. Es un símbolo de la historia estadounidense, un recordatorio de la determinación y el espíritu de exploración de quienes la recorrieron en busca de un nuevo comienzo. La Ruta 66 nos conecta con el pasado y nos muestra cómo el viaje puede ser tan importante como el destino.
La historia de la Ruta 66 es un testimonio del poder de la carretera para unir a las personas y de su capacidad para inspirar sueños y aventuras. Aunque ya no es una ruta principal, su legado perdura como un símbolo de libertad, exploración y el espíritu indomable de los viajeros en busca del sueño americano.
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