“No es una anécdota, es un patrón”
Los antropólogos están descubriendo que las mujeres de las sociedades forrajeras modernas han desempeñado un papel fundamental en la captura de la caza.
2 de agosto de 2023. Los hombres cazaban, las mujeres recolectaban.
Al fin y al cabo, según el razonamiento antropológico, los hombres eran más agresivos por naturaleza, mientras que el ritmo más lento de la recolección era ideal para las mujeres, que se dedicaban sobre todo a cuidar de los demás.
“No es algo que cuestionara“, afirma Sophia Chilczuk, recién licenciada por la Seattle Pacific University, donde estudió biología humana aplicada.
“Y creo que la mayoría del público tiene esa suposición“.
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En ocasiones, esa idea ha resultado ser más fuerte que las pruebas disponibles.
En 1963, unos arqueólogos de Colorado desenterraron los restos de una mujer de casi 10.000 años que había sido enterrada con una punta de proyectil.
Llegaron a la conclusión de que la herramienta no se había utilizado para matar animales, sino, de forma poco convencional, como cuchillo para raspar.
Pero el relato centrado en el hombre ha ido cambiando poco a poco.
El primer día de un curso universitario de antropología, Chilczuk y sus compañeros escucharon un podcast sobre el histórico descubrimiento de una mujer cazadora durante una excavación en Perú en 2018.
Entre fragmentos de cráneo, dientes y huesos de las piernas, los arqueólogos encontraron un equipo de caza con más herramientas -puntas de proyectil, lascas, raspadores, picadores y piedras de bruñir- de las que habían visto nunca.
Nueva mirada
Este descubrimiento llevó al equipo a revisar los hallazgos de otros enterramientos en las primeras Américas; en 2020, concluyeron que la caza mayor entre hace 8.000 y 14.000 años era neutral en cuanto al género.
Abigail Anderson, una estudiante de fisiología que también estaba en la clase, se quedó estupefacta.
“Espera, ¿es verdad?“, recuerda que pensó.
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Al leer el estudio, a Anderson le llamaron la atención las referencias del autor a la reticencia de los estudiosos a asociar a las mujeres con materiales de caza. “Inmediatamente me pregunté si esto era parcial o exacto“, dijo.
Chilczuk y Anderson se unieron a Cara Wall-Scheffler, antropóloga biológica que impartió su curso, y a otros dos investigadores -también mujeres- para averiguarlo.
Ahora, el equipo ha publicado una revisión bibliográfica en PLoS One en la que concluye que, en la mayoría de las sociedades modernas dedicadas a la búsqueda de comida, las mujeres han desempeñado un papel dominante a la hora de llevar la caza a casa.
Las historias de mujeres cazadoras existían, señaló Wall-Scheffler, “pero recopilar y demostrar que no es una anécdota, sino un patrón, era lo que intentábamos hacer con este trabajo“.
Para investigar, el equipo peinó la Base de Datos de Lugares, Lenguas, Cultura y Medio Ambiente, un catálogo de etnografías sobre sociedades humanas de los siglos XIX y XX, y encontró 63 sociedades de forrajeo con informes de primera mano sobre cuándo, cómo y qué se cazaba.
A continuación, el equipo buscó patrones: si las mujeres cazaban, si la actividad era intencionada u oportunista, y el tamaño de la pieza perseguida.
Las mujeres cazadoras en los tiempos modernos
Wall-Scheffler y sus estudiantes encontraron pruebas de que las mujeres cazaban en 50 de las 63 sociedades estudiadas; además, el 87% de ese comportamiento era deliberado.
En las culturas en las que la caza era el medio más importante para encontrar alimentos, las mujeres desempeñaban un papel activo el 100% de las veces.
Los investigadores también descubrieron que las mujeres eran más flexibles en sus planteamientos de la caza a medida que envejecían.
Las armas que elegían, las piezas que perseguían y quién las acompañaba durante las cacerías cambiaban con la edad y el número de hijos o nietos que tenían las cazadoras.
“Tienen estrategias diferentes, pero siguen saliendo siempre“, afirma Wall-Scheffler.
A menudo, las mujeres de más edad eran las que más participaban.
(En una cultura del arco y la flecha, por ejemplo, se premiaba a una abuela por tener la mejor puntería).
Los detalles sobre las pautas de caza femeninas no fueron fáciles de descubrir, dijo Chilczuk; los informes solían dar prioridad a los debates sobre los cazadores masculinos.
Pero los resultados, cuando aparecieron, tenían cierto sentido, añadió: si la caza era el principal medio de supervivencia, ¿por qué sólo participaban los hombres?
Los investigadores se preguntaron qué otras historias han pasado desapercibidas para los etnógrafos.
“Puede que haya muchas cosas que estemos pasando por alto“, dijo Chilczuk.
“Es algo natural tener suposiciones, pero es nuestra responsabilidad cuestionar esas suposiciones, para entender mejor nuestro mundo”.
Tammy Buonasera, arqueóloga biomolecular de la Universidad de Alaska Fairbanks que identificó el sexo de la mujer cazadora encontrada en 2018, celebró la conclusión del artículo de PLoS.
“Siempre supuse que las mujeres cazaban probablemente con más frecuencia de lo que se reconocía”, dijo.
En general, agregó, las mujeres son vistas “solo como actores pasivos en la historia”.
Señaló que el estudio de la recolección de plantas y las formas innovadoras en que la gente procesa las plantas -una fuente vital de alimentos- se ha descuidado porque estas actividades están tradicionalmente vinculadas a las mujeres.
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Randy Haas, arqueólogo de la Universidad Estatal de Wayne, en Detroit, que dirigió la excavación peruana, elogió igualmente el nuevo trabajo.
“A la luz de lo que muestra mi estudio, sus hallazgos se alinean con la misma narrativa: Hemos tenido interpretaciones sesgadas”, dijo.
“Y la idea de que la división sexual del trabajo es una parte inherente de la biología humana es un tropo que ha jugado en las desigualdades estructurales de hoy“.
La creciente valoración de la mujer como cazadora se produce en un momento en que la antropología, como muchos campos científicos, ha empezado a diversificar sus filas, lo que ha llevado a los estudiosos a reexaminar cómo se interpretan las pruebas.
“Quién eres determina las preguntas que te haces“, afirma Wall-Scheffler.
“Conforma las expectativas de lo que ves“.
Añadió que, como cualquier persona, los antropólogos pueden verse tentados por una narrativa simple.
“La complejidad queda relegada a la anécdota“.
“Sólo tenemos que estar dispuestos a cavar un poco más hondo“.
Para Anderson, fue como quitarse las anteojeras.
“No sé cuándo me lo inculcaron de niña“, dijo sobre el mito del cazador de hombres.
“Y luego se convirtió en una espiral, como una bola de nieve: ¿Qué más creo que es verdad que no lo es?“.
c.2023 The New York Times Company
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