El lugar más bajo del continente americano está en Argentina
12 de Septiembre de 2023. En el Gran Bajo de San Julián, provincia de Santa Cruz, se halla el punto más deprimido de todo el continente americano, ya que la parte más baja, la laguna del Carbón, está a 105 metros bajo el nivel del mar. Esto lo convierte, a su vez, en la quinta de las mayores depresiones continentales en el planeta.
Es, al mismo tiempo, la mayor depresión sin salida del país por su tamaño y sitio de gran importancia estratigráfica y paleontológica, ya que dentro de sus límites se encuentra un bosque petrificado de edad jurásica, un yacimiento de plantas fósiles del Eoceno y gran cantidad de restos de invertebrados marinos del Oligoceno y Mioceno. Ha sido declarado Monumento Natural por la provincia de Santa Cruz, aunque a la fecha no se han encarado medidas efectivas de protección.
Dentro de la superficie continental en la Patagonia hay otras zonas por debajo del nivel del mar como el Gran Bajo de Gualicho (Río Negro, a 72 y 73 m.s.n.m.), Salinas Grandes y Salinas Chicas ( – 42 m.s.n.m., en Chubut) y en la provincia de Buenos Aires el Balneario Chapalcó (-21 metros m.s.n.m).
El Gran Bajo de San Julián se encuentra ubicado en el sector centro-oriental de la provincia de Santa Cruz, en los departamentos Corpen Aike y Magallanes, y está delimitado aproximadamente por las coordenadas geográficas de 49°20’ y 49°40’ de latitud sur y 68°00’ y 68°45’ de longitud oeste de Greenwich.
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Se accede al mismo desde la ruta nacional 3, pavimentada, empalmando en el kilómetro 2.302,5 con el camino de acceso a la planta compresora del gasoducto Austral. Desde allí parten varias huellas vecinales (en regular estado de conservación) que comunican entre sí puestos y estancias mayormente deshabitados, y permiten recorrer la mayor parte de la gran depresión. El acceso a la planta se encuentra a 48 kilómetros al sur de la localidad de Puerto San
Julián.
Una particularidad del lugar: por la fuerza de la gravedad que existe en Laguna del Carbón por día un reloj de péndulo (regulado a nivel del mar) adelanta 24 segundos.
Una explicación científica de por qué el Gran Bajo de San Julián se halla el punto más deprimido de todo el continente americano americano y hemisferio sur -y cómo se llegó a esta instancia a lo largo de la historia de la humanidad- lo brinda un trabajo que difunde el Servicio Geológico Minero Argentino en este link (para su descarga)
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