Nueva Zelanda, un destino elegido por cazadores y pescadores de todo el mundo
- Los dólares de los deportistas están ayudando a sostener toda la economía del turismo, la segunda en importancia en ese país, después de la agricultura.
- La caza proporciona el incentivo financiero para mantener las tierras salvajes.
Por Chris Dorsey para Forbes
6 de mayo de 2024. Mucho antes de que la trilogía de El Señor de los Anillos de Peter Jackson pusiera a Nueva Zelanda en la lista de viajes de todos, los cazadores y pescadores codiciaban durante mucho tiempo las riquezas de pesca y caza de la nación insular. Es el Parque Jurásico de los deportistas, donde las bestias crecen hasta alcanzar dimensiones casi míticas y el impresionante paisaje inspiró la tierra ficticia de la Tierra Media.
El clima templado de Nueva Zelanda, los ricos suelos volcánicos, la falta de superdepredadores y los exuberantes pastizales demostraron ser el hábitat perfecto para introducir todo tipo de la famosa caza del Viejo Mundo, especialmente el ciervo rojo.
A principios de la década de 1900, el ciervo rojo, el rebeco (gamuza) de los Alpes, el gamo, el ciervo sambar de cuerpo grande, los ciervos rusos solitarios, el tahr del Himalaya (un animal parecido a una cabra montesa), el alce de América del Norte y el jabalí fueron traídos a Nueva Zelanda, un país que originalmente tenía una sola especie de mamífero: un murciélago.
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Esencialmente, los guardabosques y los biólogos vieron a Nueva Zelanda como un lienzo en blanco sobre el que crear una obra maestra de la caza salvaje, y así lo hicieron. Sin depredadores naturales ni inviernos severos que frenaran el crecimiento de la población del nuevo elenco de criaturas con cuernos y astas del país, las poblaciones de muchas de las especies introducidas se dispararon. Tan prolíficos eran los ciervos rojos, por ejemplo, que hace unas décadas los administradores de caza se vieron obligados a llevar a cabo extensas operaciones de sacrificio para devolver el número de ciervos a los niveles que el hábitat podía soportar.
Hoy en día, estos mismos ciervos rojos se han convertido en un atractivo popular para los cazadores de todo el mundo, especialmente los estadounidenses. Miles de cazadores estadounidenses viajan anualmente a Nueva Zelanda para participar en la caza mayor.
“La mayoría de los cazadores conocen Nueva Zelanda como el hogar de los ciervos más grandes del mundo“, dice John Scurr, un nativo de Nueva Zelanda y veterano operador de caza que se especializa en organizar experiencias personalizadas de caza y pesca para todo tipo de peces y animales de la nación. “Pero tenemos muchas especies de caza que están prosperando aquí tanto en la isla norte como en la sur“.
Actividades para toda la familia
Para Scurr, sin embargo, se trata de personalizar diversos paquetes turísticos de Nueva Zelanda que permitan a los cazadores y pescadores visitantes sumergirse en una amplia gama de atracciones y actividades que complementan las aventuras de caña y pistola.
“Nueva Zelanda es un destino para él y para ella (y su familia), por lo que si un cazador quiere traer a un cónyuge o amigo que no sea cazador aquí“, dice Scurr, “podemos organizar una amplia variedad de actividades, desde viajes en helicóptero a volcanes y glaciares, excursiones a lagos, tours de vinos, escalada en glaciares, paseos en lancha motora, senderismo y ciclismo, puenting, parapente o viajes por el campo para explorar cualquiera de nuestras atractivas comunidades“.
El impacto en la economía nacional
Los dólares de los deportistas, entonces, están ayudando a sostener toda la economía del turismo, la segunda industria más grande del país después de la agricultura. Además, la caza proporciona el incentivo financiero para mantener las tierras salvajes, apoyando a una miríada de especies no cinegéticas que dependen de la misma cobertura que los ciervos y otros animales de caza.
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“En lugar de sentarse en un albergue durante una semana y luego regresar a casa“, dice Scurr, “muchos de nuestros clientes deportivos quieren experimentar más de Nueva Zelanda antes de ir. Y la mayoría de nuestras áreas de caza están convenientemente ubicadas cerca de otras grandes atracciones“.
La bulliciosa y hermosa ciudad de Wanaka, con una población de unos 12.000 habitantes, se encuentra a orillas del impresionante lago Wanaka, un cuerpo de agua de 74 millas cuadradas, y es la base de operaciones de las aventuras de Scurr en la Isla Sur.
“Alojamos a algunos de nuestros cazadores en condominios bien equipados junto al lago“, dice, “y cenamos en restaurantes que están a poca distancia a pie. Y nuestras zonas de caza se encuentran a tan solo diez minutos en coche de la ciudad. Este ha sido un paquete muy popular para nosotros, ya que los cónyuges que no son cazadores pueden disfrutar de una amplia gama de servicios que se ofrecen en Wanaka (spas, tiendas, restaurantes, excursiones, arte y oportunidades culturales) y luego reunirse con sus esposos después de la caza para compartir una noche en la ciudad“.
La pesca
Casi tan famosa como su caza de ciervos, Nueva Zelanda es un célebre destino de pesca con mosca de truchas arco iris y marrones de gran tamaño. La plétora de ríos y lagos de aguas cristalinas, junto con un puñado de albergues famosos, colocan al país en lo alto de la lista de visitas obligadas de la mayoría de los pescadores de truchas.
Para Scurr, se trata de compartir la riqueza de oportunidades deportivas y recreativas que su Nueva Zelanda natal tiene para ofrecer. “Tenemos un paisaje único y con eso vienen oportunidades especiales para los deportistas visitantes y otros“, dice. “Y cuando alguien reserva con nosotros, queremos que regrese a casa y comparta la experiencia con sus amigos mientras planifica su próxima aventura en Nueva Zelanda“.
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