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Así lo reveló un estudio publicados en Scientific Reports.
14 de febrero de 2025. Los perros son conocidos por su agudo sentido del olfato , pero ¿en qué se diferencia esta capacidad de olfateo entre las distintas razas ? En una nueva investigación, los border collies (una raza de pastoreo) superaron a algunos tipos de perros de caza en la detección de olores. Los hallazgos se detallan en un estudio publicado recientemente en la revista Scientific Reports .
Los perros dedican una gran parte de su capacidad cerebral a detectar e interpretar olores. Tienen más de 100 millones de receptores sensoriales en su cavidad nasal y los sabuesos tienen incluso 300 millones . En comparación, los humanos sólo tienen seis millones. La región del cerebro canino que se dedica a analizar olores es aproximadamente 40 veces más grande que la parte comparable de nuestro cerebro. Algunos científicos estiman que los perros pueden oler entre 1.000 y 10.000 veces mejor que los humanos.
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Para este nuevo estudio , un equipo de etólogos (que estudian el comportamiento animal) de la Universidad Eötvös Loránd de Budapest (Hungría) buscaba una comprensión más completa de las capacidades de detección de olores de los perros. También tenían curiosidad por saber si el grupo racial, la raza, el nivel de entrenamiento y la personalidad del perro influyen en su desempeño.
Reclutaron a 551 perros (524 perros de familia y 27 perros detectores de explosivos) . Para poner a prueba a los perros, los autores utilizaron la Tarea de Detección Natural , una prueba de búsqueda que se había desarrollado previamente para su uso en lobos . Los perros tenían que encontrar una golosina para perros que estaba escondida en una hilera de ollas. No fue necesario ningún entrenamiento especial, ya que esta prueba funciona aprovechando la motivación natural de los perros para llegar a la comida.
El equipo utilizó tres tareas de distinta dificultad
El primer nivel era una prueba previa para asegurarse de que entendían la tarea, estaban motivados por la comida y no dependían de otros métodos de resolución de problemas como cavar. Todos los recipientes tenían la parte superior abierta sin tapa y sirvieron como control.
En el segundo nivel, los recipientes estaban cubiertos con tapas que tenían cinco pequeños agujeros.
El tercer nivel utilizó recipientes que estaban completamente cubiertos sin ningún agujero. Estudios anteriores sugirieron que esos recipientes no eran exactamente herméticos y que se escaparían algunos olores.
Durante la prueba, un miembro del equipo que desconocía la ubicación de la comida escondida observaba si el perro señalaba espontáneamente una trampa lamiéndola, colocando una pata sobre ella o tocando la trampa con la nariz. La elección del perro se consideraba correcta si señalaba la trampa con cebo dentro del tiempo asignado.
Los más exitosos
Descubrieron que los border collies tenían más éxito que los golden retrievers, los vizslas húngaros/alemanes y los basset/bloodhounds . Tradicionalmente, estas razas se han elegido para la caza, lo que requiere que los perros utilicen su sentido del olfato para encontrar diversos objetivos. Sin embargo, los beagles encontraron la comida escondida más rápido que los border collies , los basset/bloodhounds, los golden retrievers, los labradores y los cocker spaniels.
“Los hallazgos revelaron que diferentes razas exhibieron distintos niveles de éxito olfativo”, dijo el coautor del estudio y etólogo Attila Salamon en un comunicado .
Según Salamon, los rasgos específicos de la raza parecen ser más influyentes que las características de los grupos , o las razas que se seleccionan para realizar una tarea específica, como la caza, el pastoreo o la cooperación. Los perros con puntuaciones de personalidad más altas en cuanto a capacidad de respuesta al entrenamiento también tuvieron más éxito, independientemente de la raza. Sorprendentemente, los perros con un entrenamiento más avanzado no tuvieron más éxito y completaron las búsquedas exitosas a un ritmo más lento.
“Hemos descubierto que, además de la capacidad olfativa del perro, también hay factores genéticos y ambientales y sus posibles interacciones que influyen en el éxito de los perros en una tarea tan sencilla”, afirma la coautora del estudio y etóloga Márta Gácsi en un comunicado . “Este estudio puede ayudar a comprender mejor el papel de estos factores y confirma que la tarea de detección natural es una herramienta útil para seleccionar perros jóvenes o inexpertos para el trabajo de búsqueda”.
Impactos: 110
