Los recuerdos de El viejo Calquín Millá.
Una novela de Héctor A. Cirigliano.
El abuelo pampa es una novela histórica en la que se mezclan personajes de ficción y hombres que fueron protagonistas de la historia argentina del siglo XIX. Un viejo indio, nacido de padres pehuenches asentados en las tolderías del cacique Pincen, en Potrillo Oscuro, en la actual provincia de La Pampa, cuenta a sus tres nietos varones la historia de su vida y la de su pueblo.
Así comienza el Prólogo
Este relato se pierde en la noche de los tiempos, en una época lejana, cuando nuestro pueblo fue creado por la fuerza de los dioses y la naturaleza. Mi bisabuelo se lo contó a mi abuelo, él a mi padre y mi padre a mí. Como ustedes perdieron al que fuera su padre peleando contra los soldados, cuando eran muy pequeños, soy yo, este viejo abuelo pampa quien les va a contar noche tras noche de este invierno, las leyendas y la historia de nuestro pueblo. Historia que fue pasando de generación en generación, para que ustedes la trasmitan a sus hijos y así no se pierda en el olvido. Tal vez algún día sus hijos o sus nietos aprendan a escribir como los Huinca y puedan dejarla en un libro, para que la conozcan todos nuestros descendientes.
Así comienza este abuelo pampa, golpeado por la continua lucha y la dura vida en las tolderías a contar a sus nietos Nahuel y Nehuen, hijos de Lipang Milla (brazo de oro) , quien fuera su hijo mayor y al pequeño Pehuén, el único hijo de Millaray, (flor de oro), la menor de sus dos hijas, una larga historia, mezclada con sus propias aventuras y los mitos y costumbres de los pueblos del sur, que habitaron la Patagonia central y la inmensa llanura pampeana, ese enorme mar de hierbas que se pierde en el oeste en los contrafuertes de la cordillera.
Bajaron de las montañas y avanzaron ocupando territorios del dilatado desierto de pastos duros, lagunas de aguas dulces o saladas, ríos y bosques de chañar, piquillín y caldenes. Desplazaron en su avance a otros pueblos que ocupaban la región a la llegada de los conquistadores. Esos desplazados eran los verdaderos pampas, que estaban emparentados con los querandíes y se extendían más allá del Salado en sus correrías de caza y recolección hechas a pie, porque no conocían al caballo. Eran más altos y fuertes que los invasores del oeste pero fueron asimilados o exterminados, no se sabe a ciencia cierta lo que pasó y desaparecieron para dar lugar a la nueva etnia de lengua común que ocupó la región en épocas relativamente recientes, luego de la llegada de los españoles a Chile.
Son hechos reales y míticos que se van encadenando uno tras otro para dar forma a la larga historia de la gente de la tierra, como ellos mismos se llamaban, Mapuches, gente de la tierra.
Pueblos que ocuparon el oeste y el este de la cordillera de los Andes, desde el sur de la actual Mendoza hasta Chubut y desde la cordillera hasta el Atlántico por el este. Ellos mismos se llamaron Puelches, gente del este. Al oeste de la cordillera ocuparon toda la franja que llega al Pacífico y se llamaron Ngulluches. Bautizados Araucanos por los conquistadores españoles, posiblemente porque provenían de la región de Rauco.
La base fue una lengua común, con variantes regionales para los diversos pueblos que se distribuyeron por una región tan vasta. Las tribus del norte, conocidas como Picunches, las del centro, en los grandes pinares de las montañas, en la región del Quillen y del Aluminé se llamaron Pehuenches, las del sur Huiliches, distribuidos en el País de las Manzanas cerca de la “laguna grande” del Nahuel. Las que habitaron el norte de la gran llanura, los Ranqueles, también llamados Ranculches, era la gente de los montes y los pampas que se aventuraron hasta las costas bonaerenses. Más abajo estos grupos llegaron hasta el Río Negro y Chubut, diseminados por los desiertos patagónicos. Por arriba estaban los Huarpes, ocupando parte de Mendoza y San Juan, y hacia el centro los Comechingones, en Córdoba y parte de San Luis, ambos grupos pertenecientes a otras etnias. Por debajo, los Tehuelches, más altos, robustos y mansos que los Araucanos, divididos en dos grandes grupos, los vecinos a los Mapuches y los que estaban bien al sur de la Patagonia.
Este es un relato de ficción, cuyos personajes viven sus aventuras de acuerdo a hechos históricos narrados por numerosos investigadores, militares y exploradores que recorrieron la región, algunos vivieron entre ellos como los cautivos, y nos trasmitieron sus conocimientos, sus costumbres y su lengua. Lengua que no fue escrita y que fue recopilada por estudiosos y misioneros y que dejo en nuestro país y en Chile numerosos accidentes geográficos y poblaciones con nombres propios en lengua mapuche, como una marca indeleble de aquellos primeros pobladores del sur del continente.
Los personajes históricos, tanto civiles como militares que se mencionan en este relato, tuvieron una acción relevante en los hechos ocurridos en épocas tan tumultuosas vividas durante la formación de nuestro país después de largas luchas protagonizadas durante la guerra de la independencia, las invasiones inglesas, guerras civiles entre federales y unitarios, guerras contra países limítrofes como la guerra contra Paraguay y lucha contra los pueblos que habitaban nuestras pampas, que puede considerarse otra guerra interna entre militares y civiles, porque los pueblos ya establecidos desde mucho tiempo atrás eran parte de nuestra nación, aunque los invasores que penetraron desde el otro lado de la cordillera lo hicieron con el propósito de llevar hacienda cimarrona o marcada para comerciarla en Chile.
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La guerra contra el indio, como siempre llamaron los conquistadores a los pueblos originarios, comenzó cuando chocaron intereses económicos, que es la forma en que comienzan casi todas las guerras. Los criollos bonaerenses comenzaron las grandes vaquerías en la “pampa bárbara”, realizando enormes matanzas de reses con el solo fin de apoderarse de los cueros y el sebo y que era comercializado con Europa. La carne la dejaban para consumo de las alimañas. Grande nubes de caranchos y animales carroñeros se disputaban los restos de las vacas abandonadas, con los perros cimarrones que abundaban en la región.
Por otra parte, los habitantes naturales de la llanura comenzaron a ver menguar la hacienda baguala que crecía en la pampa y que era objeto de su intercambio con los pueblos del lado oeste de la cordillera. Ese era su negocio. A causa de ello, y para seguir con su comercio, comenzaron a malonear para llevarse el ganado de las grandes estancias que fueron apareciendo al este del Salado, que en esa época era el límite natural entre el “mundo civilizado” y el desierto.
Las políticas encaradas por los diferentes gobiernos de la naciente república fueron muchas veces erróneas, sin tomarse en cuenta la verdadera dimensión del problema sociocultural que se enfrentaba. En lugar de tratar de integrar los pueblos autóctonos a la población rural y darles parcelas de terreno para que las trabajaran, se hicieron acuerdos donde se entregaba un racionamiento anual consistente en yeguas para consumo, azúcar, yerba y aguardiente entre otras cosas. En muchos de los casos esto no llegaba a los toldos y era comercializado por los encargados de llevar esos racionamientos. Además era una política equivocada, porque lo más acertado hubiera sido entregarles herramientas y semillas y enseñarles a cultivar la tierra.
Hubo avances y retrocesos en las relaciones con los caciques, que aprovecharon las guerras civiles y la guerra con el Paraguay para recuperar el espacio perdido en épocas de paz.
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Una larga frontera interior demarcada por fortines miserables, con soldados sin equipo apropiado y sin caballos aptos para luchar y perseguir a los malones producía una pérdida constante de hombres y recursos, mientras que los naturales, excelentes conocedores de todos los vericuetos de la pampa, se movían con total libertad pasando la línea de fortines para arrebatar el ganado y llevar cautivos a las toldería.
Más tarde se cavó una zanja de cientos de kilómetros, que demandó un enorme trabajo humano, con el objeto de parar las invasiones y que no sirvió para nada. Los guerreros la pasaban sin inconvenientes y siguieron entrando hasta el final.
Namuncurá, hijo del terrible Calfucurá fue el último cacique que resistió los embates del ejército argentino y después huyo a la cordillera. Allí se entregó al ejército y fue trasladado a Buenos Aires, donde fue bien tratado por las autoridades, que más tarde le concedieron ocho leguas de tierras en la zona de Aluminé, donde vivió en paz hasta su muerte, el mismo año en que murió su hijo, el célebre Ceferino. Namuncurá había sido bautizado con el nombre de Manuel, y era su padrino el general Justo José de Urquiza.
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Todo cambió cuando en lugar de mantener la política de una guerra defensiva que no servía para nada, se tomó la determinación de llegar a los propios toldos de las tribus diseminadas en el desierto y obligarlas a integrase a la nación, como lo hicieron algunas de ellas, o abandonar el terreno y retirarse del otro lado del río Negro, para volver al lugar desde donde habían invadido la llanura.
En muy poco tiempo la enorme extensión de tierra conquistada paso a ser parte del estado argentino, y del estado, esos miles de leguas pasaron en poco tiempo a manos de especuladores sin escrúpulos, como lo hacía notar el Comandante Prado, luego de la Conquista del Desierto.
Eran tres cuerpos de ejército los que entraron a la inmensa llanura poblada por unos pocos miles de hombres de lanza dispersos en sus tolderías, que hostigaron durante mucho tiempo a las poblaciones fronterizas. Una columna entró siguiendo los contrafuertes de la cordillera. La segunda entró por el centro del desierto, paralela a la primera. Y la columna principal del Ejército expedicionario, comandada por el General Julio Argentino Roca atravesó la llanura pampeana saliendo desde Azul hasta el fuerte Argentino. Desde allí mandó una columna hacia Carmen de Patagones con orden de remontar el Río Negro. Continuó su marcha para cruzar el Río Colorado por el paso Alsina y se dirigió hacia el oeste siguiendo el curso del río hasta Choique Mahuida. Desde ese punto siguió avanzando para llegar a las márgenes del río Negro, frente a la isla de Choele Choel, al atardecer del 24 de mayo de 1879.
Índice
Capítulo I- Pehuenia, orígenes. Mitos de creación.
Capítulo II- Nacimiento en la toldería.
Capítulo III- Las grandes cacerías en la llanura.
Capítulo IV- Subiendo a Batea Mahuida.
Capítulo V- La adolescencia en los toldos.
Capítulo VI- Preparando el malón.
Capítulo VII- El regreso del malón.
Capítulo VIII- Lucía y las cautivas. Los hijos.
Capítulo IX- Los desertores.
Capítulo X- Díaz de paz. Leyendas.
Capítulo XI- El caballo y el indio. Las botas de potro.
Capítulo XII- Los vestidos.
Capítulo XIII- Batalla con los milicos. Indios traidores.
Capítulo XIV- Los dioses y los demonios. La Machi.
Capítulo XV- Fiestas y rogativas. El Nguillantún.
Capítulo XVI- Bebidas y comidas. Los árboles de la Pampa.
Capítulo XVII- Los juegos y las armas.
Capítulo XVIII- Los caciques. Cacapol y Cangapol. Tiempos de paz.
Capítulo XIX- Los caciques. Calfucurá y la Dinastía de los Piedra.
Capítulo XX- El ocaso de Calfucurá. Namuncurá.
Capítulo XXI- La Dinastía de los Zorros. Yanquetruz, Paine y Calvaiu.
Capítulo XXII- La Dinastía de los Zorros. Panguitruz (Mariano Rosas) y Epumer.
Capítulo XXIII- Los caciques. Pincen, Catriel, Coliqueo.
Capítulo XXIV- Los caciques. Sahiueque, el señor de las manzanas.
Capítulo XXV- Los milicos. La guerra entre cristianos.
Capítulo XXVI- La muerte de Lipang Milla. Leyenda de los muertos.
Capítulo XXVII- El ataque a las tolderías. La conquista de la Pampa salvaje.
Capítulo XXVIII- La huida de las tolderías. Regreso a Pehuenia.
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