El Leoncito, ventana al universo
Uno de los principales destinos de astroturismo del país, que convoca a turistas de todo el planeta.
El sanjuanino Parque Nacional El Leoncito es uno de los principales destinos de astroturismo del país, una ventana al universo que atrae a aficionados y amantes de la astronomía de todo el mundo, así como a viajeros y viajeras que quieren descubrir sus espectaculares paisajes desérticos. Se puede visitar todo el año, pero es mejor evitar las noches de luna llena para la observación astronómica.
Uno de los objetivos del parque es mantener las condiciones atmosféricas de la zona, entre las más límpidas del planeta. Para observar el cielo, hay dos observatorios de nivel internacional: el Observatorio Carlos U. Cesco (CESCO) y el Centro Astronómico El Leoncito (CASLEO). Ambos ofrecen visitas diurnas y nocturnas que se contratan directamente y con anticipación.
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En el CASLEO, las visitas diurnas duran entre 30 y 40 minutos y las nocturnas pueden durar más de una hora con observación astronómica a la intemperie. En este observatorio se puede cenar e incluso alojarse una noche. El CESCO también ofrece visitas diurnas de entre 30 y 40 minutos, y nocturnas con observación con telescopios.
Además de la observación astronómica son imperdibles sus paisajes desérticos de altura donde se ven vicuñas, guanacos, zorros y otros animales. En el parque hay caminatas, de dificultad baja y media, y miradores didácticos que cuentan las principales particularidades del área protegida. Para las visitas nocturnas es importante llevar buen abrigo (incluso en verano) por las bajas temperaturas.
Sobre la ruta nacional 149, frente al ingreso del parque, la Pampa del Leoncito es una gran planicie de 12 kilómetros de largo por 5 de ancho. Antes era un lago, que se secó hace miles de años. Dado su suelo durísimo y los fuertes vientos, es utilizado para practicar carrovelismo.
Barreal es el pueblo más importante en las cercanías del Parque Nacional El Leoncito. Desde ahí, parten excursiones de turismo aventura, como ascensos a la cordillera, rafting y kayak en el río de Los Patos. También es el punto de salida para el cruce de los Andes que replica la ruta sanmartiniana. Además, hay bodegas que ofrecen visitas y degustaciones.
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El Parque Nacional El Leoncito es uno de los imperdibles de la Ruta de los Altos Andes, una de las diecisiete que forman parte de La Ruta Natural, el primer programa integral de desarrollo y promoción del turismo de naturaleza creado por el Ministerio de Turismo y Deportes de la Nación.
Su principal objetivo es consolidar a la Argentina como un destino de clase mundial, promoviendo el turismo de naturaleza y acompañando el desarrollo de territorios y comunidades para garantizar un turismo responsable.
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