Los beneficios de una actividad que crece
La observación de aves da la posibilidad de hacer actividad física moderada, sumergirse en la naturaleza y distraer la mente.
Erik Vance – The New York Times
Mayo 2023. Tammah Watts aún recuerda el momento exacto en que se convirtió en observadora de aves. Era abril de 2007. Estaba en su casa, encerrada sin poder salir, luchando contra un dolor crónico devenido de una complicación por una cirugía. Incluso era tan fuerte, que no podía levantar un lápiz o una taza, y eso que la Sra. Watts, era una apasionada ciclista y aventurera. Como resultado de esta situación, se vio obligada a dejar su trabajo como terapeuta y recluirse en su hogar. Situación que le desencadenó una profunda depresión.
Hasta que un día miró por la ventana de su cocina. “Hay un árbol que tiene una rama creciendo hacia abajo y sobre ella, había un pájaro amarillo brillante”, dijo la Sra. Watts.
Hasta el momento no sabía que la especie se llamaba curruca amarilla, como tampoco conocía nada acerca de los pájaros, pero si tenía certeza de algo, era que estaba fascinada. Todos los días lo veía saltar de rama en rama, en donde apenas se distinguía entre las flores amarillas del árbol tipuana. Con el tiempo, este pájaro la llevó a conocer otros que también estaban en su jardín. Gracias a ello, la Sra. Watts pudo salir adelante y dejar atrás su tristeza.
De a poco empezó a hacer un seguimiento de las aves que veía y se unió a un grupo local de la Sociedad Audubon con el que viajó en busca de nuevas especies. Actualmente forma parte de la junta directiva de Audubon California. Y según confesó, observar pájaros le cambió la vida.
“Es contagioso y adictivo”, comentó la Sra. Watts, quien está escribiendo un libro llamado “Seguí mirando hacia arriba: una guía para curarse a través de la observación de aves”. Es que “el avistaje se interrelaciona con muchas áreas dentro del bienestar, la salud y el deporte”, explicó.
Para todo aquel que siente curiosidad por la observación de aves y busca una razón para estar al aire libre y entretenido, este es el momento perfecto para arrancar esta actividad y comenzar a mirar para arriba, ya sea en grupo o solo.
¿Por qué observar aves?
No es ningún secreto que pasar tiempo en la naturaleza es bueno para la mente. Los estudios demuestran que incluso un paseo por un parque de la ciudad reduce el estrés, fomenta la concentración y mejora los resultados de salud mental a largo plazo.
Algunas investigaciones sugieren que las aves podrían generar un efecto especialmente saludable. Uno publicado en octubre pasado, descubrió que el simple hecho de estar cerca del canto de los pájaros mejora el bienestar mental.
Las aves son “accesibles y equitativas, porque están por todas partes y en todos los hábitats”, explicó Holly Merker, guía de la Sociedad Nacional Audubon y coautora del libro “Orniterapia”. Incluso en los paisajes urbanos hay variedad: aves bravías, llamadas incorrectamente palomas, gorriones y halcones.
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Sin embargo, hay menos investigaciones acerca de los beneficios físicos que proporciona, pero la evidencia existente revela que caminar con regularidad puede ayudar a vivir más tiempo. Tal como afirma cualquier observador apasionado, lo interesante de esta actividad es que inspira a caminar cada vez más lejos de lo normal en busca de nuevos descubrimientos.
“De golpe te encontrás afuera creyendo que pasaron 45 minutos, pero en realidad estás hace dos horas incursionando en el bosque o caminando por algún sendero”, señaló Merker.
Nadie sabe esto mejor que Ted Floyd, el editor de la revista Birding. Según sus cálculos, observó aves durante más de 5.800 días seguidos, un total de 16 años. Algunos días por ejemplo, daba paseos de diez minutos por su vecindario. Otros realizaba excursiones que podían durar 24 horas o involucrar caminatas de 40 kilómetros. Incluso, se inscribió en carreras de diez kilómetros porque pasaban por buenas zonas llenas de aves.
“Si no fuera por el avistaje, sería terriblemente sedentario”, dijo Floyd.
Y agregó que por lo general hace paseos más de una vez al día porque de esta manera puede ver distintas especies: no es lo mismo al mediodía que a la mañana. Se ha demostrado que dividir el día con breves pausas de ejercicio mejora significativamente la salud.
Al igual que el Sr. Floyd, la Sra. Watts camina con regularidad varios kilómetros sobre todo tipo de terreno en busca de pájaros difíciles de encontrar.
“Para mí, esta actividad se trata de mi entrenamiento físico. La observación de pájaros te genera un pequeño impulso para seguir caminando, incluso en aquellos que no son del todo aficionados”, dijo la Sra. Watts.
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