Recomiendan evitar la caza y el consumo de carne de jabalíes silvestres procedentes de Alemania y Austria.
Algunos de estos animales están cargados de cesio radiactivo, según revela un nuevo estudio.
4 de septiembre de 2023. En una investigación publicada en la revista Environmental Science & Technology de la ACS, científicos de la Sociedad Química Americana explican que la presencia de cesio-137 y cesio-135 en los jabalíes silvestres no se debe únicamente al accidente de Chernóbil en 1986, sino también a las pruebas de armas nucleares realizadas hace 60 a 80 años, lo que convierte a estos jabalíes en una fuente de carne particularmente peligrosa.
“El cesio Cs proveniente de la caída de armas nucleares hace seis décadas contribuye de manera significativa a los niveles notorios de contaminación en los jabalíes silvestres de Europa Central, que anteriormente se creía que estaban dominados por Chernóbil“, escriben los investigadores.
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El cesio radiactivo, un subproducto de las explosiones de armas nucleares y de la producción de energía nuclear, no es seguro ni para los seres humanos ni para el medio ambiente. Tanto el cesio-137 como el cesio-135 pueden representar riesgos importantes para la salud humana y tener un impacto perjudicial en los suelos, los hongos y otras fuentes naturales de alimentos. La persistencia del cesio-135 ha afectado a los jabalíes silvestres, ya que tienen la tendencia de consumir alimentos que crecen en el suelo, como los hongos.
Hace 37 años, el entorno europeo experimentó una gran cantidad de contaminación de cesio radiactivo tras el accidente en la planta de energía de Chernóbil, principalmente del cesio-137. Aunque los niveles de cesio-137 han disminuido en la mayoría de los animales de caza, los niveles de radioactividad en los jabalíes silvestres apenas han cambiado y, con frecuencia, su carne supera los límites reglamentarios para el consumo.
El equipo de investigación señala que el 88 por ciento de las muestras analizadas en Alemania superaron los límites reglamentarios alemanes para la presencia de cesio radiactivo en los alimentos (este porcentaje aumenta al 100 por ciento si se utilizan estándares japoneses). Mediante detectores de rayos gamma y un sofisticado espectrómetro de masas, el equipo pudo determinar la relación entre los dos tipos de cesio radiactivo: una alta proporción indica que la fuente es la explosión de armas nucleares, mientras que una baja proporción sugiere reactores nucleares.
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Las pruebas demostraron que hasta un 68 por ciento de la contaminación proviene de las pruebas de armas nucleares. En algunas muestras, la presencia de cesio de armas nucleares por sí sola era suficiente para considerar que la carne de los jabalíes silvestres no es segura para el consumo humano.
Los investigadores sugieren que las pruebas de armas nucleares de mediados del siglo XX fueron una fuente subestimada de cesio radiactivo en el suelo alemán, tal como señala el equipo en un comunicado. Además, el suelo fue afectado de manera desigual por el accidente de Chernóbil.
“Nuestro trabajo proporciona una comprensión más profunda de la notoria contaminación de cesio radiactivo en los jabalíes silvestres de Baviera, más allá de la simple cuantificación de radionucleidos“, escriben los autores. “Hemos demostrado que la combinación del cesio heredado de Chernóbil y la caída de armas nucleares es responsable de la persistencia de los altos niveles de contaminación“.
La contaminación de ambas fuentes continúa presente en fuentes de alimentos como las trufas subterráneas.
“Accidentes nucleares futuros o explosiones podrían empeorar la contaminación de estos animales“, advierte el comunicado, “lo que podría tener un impacto en la seguridad alimentaria durante décadas“.
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