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Los expertos explicaron en un informe publicado en The Independent que esta cifra se originó como estrategia comercial. Mientras que los estudios recientes sugieren objetivos más realistas para cuidar la salud.
9 de enero de 2025. La idea de caminar 10.000 pasos al día se convirtió en un objetivo común para quienes buscan mejorar su salud. Sin embargo, esta cifra ampliamente promovida carece de un respaldo científico sólido y tiene su origen en una estrategia comercial de hace más de medio siglo. Algunas investigaciones señalan que un número menor de pasos puede proporcionar la mayoría de los beneficios asociados con la actividad física, desmitificando así la meta que perduró durante décadas. De acuerdo con esta nuevas perspectivas, el medio británico The Independent publicó un artículo con opiniones expertas.
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El origen de los 10.000 pasos diarios se remonta a Japón en la década de 1960, cuando un podómetro llamado manpo-kei, que se traduce como “medidor de 10.000 pasos”, fue lanzado como parte de una campaña publicitaria en torno a los Juegos Olímpicos de Tokio. La intención detrás de este dispositivo era fomentar un objetivo que superara el promedio de 5000 a 6000 pasos diarios que caminaba la población japonesa en aquel entonces.
Según el doctor Elroy Aguiar, profesor asistente de ciencias del ejercicio en la Universidad de Alabama, la elección del número fue más aspiracional que científica. “Elegir 10.000 es una gran meta porque está un poco por encima de la media. Si realizas una caminata de 30 minutos, probablemente sumarás unos 3000 pasos adicionales, lo que te acercaría a ese objetivo”, subrayó el especialista. Esta cifra se consolidó como un símbolo de actividad física ideal y también influyó en el diseño de investigaciones y dispositivos tecnológicos actuales.
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Confirmación sesgada y aceptación global
Con el paso del tiempo, el objetivo de los 10.000 pasos se adoptó como un estándar de referencia en todo el mundo, gracias a su simplicidad y facilidad para recordar. Empresas de tecnología, como los fabricantes de rastreadores de actividad física, establecieron esta meta como predeterminada en sus dispositivos y perpetuaron su popularidad. Incluso los estudios sobre los beneficios de caminar utilizaron esta cifra como base comparativa, lo que generó un sesgo artificial en la validación de su utilidad.
“Muchos de los primeros estudios adoptaron el mensaje de los 10.000 pasos, y no es algo malo: siempre se recomendará dar más pasos en lugar de dar menos”, afirma el Dr. Aguiar. “Pero si queremos ser precisos con lo que demuestra la ciencia, dar menos es suficiente”.
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La cifra de los 10.000 pasos, aunque resulte arbitraria demostró ser notablemente duradera. Su impregnación radica en su simbolismo y en el impulso que generó para que más personas adoptaran el hábito de caminar como parte de su rutina diaria.
¿Cuántos pasos debemos dar por día?
Un estudio reciente de la Universidad de Granada respalda el nuevo objetivo: un artículo de la institución afirma que proporciona “la primera prueba científica de cuántos pasos hay que dar al día para reducir significativamente el riesgo de muerte prematura”. La cifra era de 8.000.
Mientras tanto, un metaanálisis de 2023 publicado en el European Journal of Preventive Cardiology estableció un límite inferior de 3.867 pasos por día, afirmando que esta cifra era necesaria para ver una disminución “significativa” en la mortalidad por todas las causas.
En lo que coinciden ambos estudios es en que no hay un límite máximo para la cantidad de medidas que se pueden tomar para mejorar estos resultados de salud. En otras palabras, cuantas más medidas se tomen, mejor, pero habrá un punto en el que los resultados serán decrecientes.
“Muchos de los primeros estudios adoptaron el mensaje de los 10.000 pasos, y no es algo malo: siempre se recomendará dar más pasos en lugar de dar menos”, afirma el Dr. Aguiar. “Pero si queremos ser precisos con lo que demuestra la ciencia, dar menos es suficiente”.
Cómo establecer un objetivo de pasos diario
Encontrar una rutina de ejercicios que funcione para cada uno es una tarea muy individualizada. En muchos casos, lo que funciona para una persona no funcionará para otra, por lo que si buscás perfeccionar tu rutina de ejercicios, la mejor opción es adoptar un enfoque personalizado.
Lo mismo se aplica a un objetivo de pasos diarios: alguien que ya camina miles de pasos al día tendrá un objetivo muy diferente al de un trabajador de oficina que lucha por lograr moverse lo suficiente.
“Una cosa que debemos tener en cuenta es fijarnos objetivos realistas”, afirma el Dr. Aguiar. “Si alguien camina 4.000 o 5.000 pasos al día y le decis que haga 10.000, eso está duplicando su actividad diaria, lo que puede ser problemático o incluso desmotivador”.
En lugar de eso, recomienda aumentar gradualmente los niveles de actividad diaria, con el objetivo de progresar con el tiempo y, finalmente, terminar por encima de la marca de 8000 pasos por día. Los rastreadores de actividad física y los relojes inteligentes pueden ayudarte con esto.
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